Det var efter Al-Qaidas terrorangrepp mot World Trade Center och Pentagon den 11 september 2001 som neokonservativa nätverk i USA trappade upp sina ansträngningar för att få till stånd en amerikansk invasion av Irak.
Lobbyarbetet kröntes med framgång och i mars 2003 gick USA till angrepp mot Irak, vars stridskrafter snabbt krossades. Invasionen blev början på en nio år lång ockupation av Irak, som avslutades i december 2011 när de sista amerikanska trupperna lämnade landet. Omkring 4 500 amerikanska soldater dödades av irakiska motståndsmän under ockupationen.
I samband med trupptillbakadragandet beskrev USA:s president Barack Obama Irak som en självständig och stabil stat som nu klarade av att stå på egna ben.
Idag, två och ett halvt år senare, har den islamistiska väpnade organisationen Islamiska staten i Irak och Levanten (Isis) växt sig stark och kan vara på väg att störta den irakiska regeringen. I veckan stod det klart att Isis har lyckats ta kontrollen över Iraks näst största stad Mosul, som ligger i en oljerik region i den norra delen av landet.
De irakiska styrkorna i Mosul drevs enligt The Economist på flykten, trots att de var uppskattningsvis 15 gånger fler än de 1 500 man från Isis som deltog i striderna. Isis uppges ha tagit över stora mängder militär materiel, bland annat sex amerikansktillverkade Black Hawk-helikoptrar, och plundrat flera banker.
Isis var tidigare en del av terrornätverket Al-Qaida, men samarbetet avslutades tidigare i år – bland annat på grund av att Al-Qaida betraktar Isis som en alltför radikal och våldsam organisation.
