Panetti, som i dag är 56 år, dömdes 1992 till döden efter att ha mördat sina svärföräldrar. Hans mycket svåra psykiska sjukdom präglade rättegången och hans drygt 20 år i dödscell.
Innan morden begicks hade Scott Panetti varit inlagd på psykiatrisk klink mer än ett dussin gånger på grund av schizofreni och andra allvarliga psykiska sjukdomar. Han mördade svärföräldrarna strax efter att han blivit utskriven från sjukhuset och i förhör hävdade han att det var en röst i hans inre, "Sarge", som hade beordrat morden.
Fem domare i USA:s Högsta domstol konstaterade år 2007 att mycket i ärendet "stödjer slutsatsen att Panetti lider av mycket svåra vanföreställningar". Fallet remitterades till en federal domare som ansåg att Panetti var "svårt psykiskt sjuk och att han var påverkad av sitt allvarliga psykiska tillstånd vid tiden för brottet och då han företrädde sig själv i rätten".
Scott Panetti krävde att få vara sin egen försvarsadvokat under rättegången 1995. Han var iklädd cowboydräkt och svamlade obegripligt. Han begärde att få kalla, bland andra, Jesus, John F Kennedy och påven som vittnen. Personer som närvarade under rättegången har beskrivit den omväxlande som en fars, ett skämt, en cirkus och en drift med rättvisan.
Enligt Scott Panettis nuvarande advokater är hans psykiska tillstånd fortfarande lika dåligt, vilket även journaler från fängelset visar. Advokaterna berättar att deras klient "hör röster" och han hävdar att fängelsemyndigheterna har satt in en mikrofon i en av hans tänder. Panetti säger att de vill avrätta honom för att tysta honom från att "prata om korruption" och att "predika".
Den 25 november avslog Texas appellationsdomstol, med rösterna 5-4, begäran om att avrättningen skulle stoppas, med motiveringen att de inte hade rätt att ta ställning till överklagandet. De fyra domarna som röstade emot hävdade att det var nödvändigt att ta ställning i detta rättsfall för att förhindra avrättningen av en svårt psykiskt sjuk människa, en avrättning som skulle strida mot den amerikanska konstitutionen. De ansåg att domstolen skulle pröva fallet.
Amnesty International kräver att avrättningen ska stoppas och kallar delstaten Texas planer för "skamlösa".
– I det tjugonde århundradet har de allra flesta länder upphört med avrättningar och framför allt att avrätta personer med allvarlig psykisk sjukdom. Amnesty motsätter sig dödsstraff under alla omständigheter, men även de som är för dödsstraff måste inse hur totalt rättsvidrig denna avrättning är, säger Rob Freer, Amnesty Internationals USA-expert i ett pressmeddelande.
