Under mars månad publicerades brev från forskare och företagsrepresentanter i de vetenskapliga tidskrifterna Sciencexpress respektive Nature. Budskapet var i båda fallen: Förändra inte arvsmassan i humana könsceller eller befruktade ägg. Forskarna uppmanade till en internationell överenskommelse mot denna typ av experiment. Både Science och Nature tackade enligt artikelförfattarna nej till att publicera studien på befruktade ägg på grund av etiska betänkligheter.
Skillnaden mellan det som kallas somatisk genterapi och att genetiskt förändra befruktade ägg (zygotisk genterapi) är att förändringen av arvsmassan i det sistnämnda fallet går i arv. Vid somatisk genterapi förändras enbart vissa celler, men aldrig könsceller. Enligt den svenska lagen om genetisk integritet är det i människa förbjudet att skapa genetiska förändringar som går i arv.
De kinesiska forskare som utfört studien använde sig av ägg som befruktats med två spermier. Det säkerställer att ägget bara delar sig ett begränsat antal gånger och inte kan resultera i ett fullgånget barn.
