Bland de misstänkta finns tre höga tjänstemän på kustbevakningen. Deras grad av inblandning håller på att utredas av antikorruptionsåklagare, rapporterar den grekiska tidningen Kathimerini. En annan av de misstänkta har band till regeringspartiet Syriza. Den 66-årige mannen nominerades år 2007 som kandidat för Syriza i Piraeus i valen det året. Han undersöktes av polisens antiterrorenhet år 2008 och 2009, misstänkt för inblandning i vapenleveranser till gerillagrupper.
Polisen spelade in samtal mellan 66-åringen och medlemmar av polisens utlänningsrotel. De senare misstänks för att ha frigett irreguljära immigranter på order av människosmugglare. I telefonsamtalet pratar de om att tvinga ministern för medborgarskydd, Yanis Panousis, att avgå, eftersom de misstänkte att han skulle stå ivägen för smugglarnas aktiviteter. I sitt första beslut som minister, i februari i år, beordrade Panousis att flyktingförvaren skulle stänga med tiden, då de höll lägre standard än landets fängelser och har fått utstå mycket kritik från humanitära organisationer och även från regeringspartiet Syriza.
Smuggling av ekonomiska migranter och flyktingar är en stor affärsverksamhet i Grekland och omsätter mångmiljonbelopp. Ungefärliga beräkningar tyder på en årlig omsättning på minst 2200 miljoner euro för att ta in de 90 000 irreguljära migranter som anländer varje år, enligt Yanis Mijaletos, utredare på grekiska polisen. Grekland är inte målet för migranterna, utan en del av ”den östra korridoren”, den väg för irreguljär migration som förbinder Mellanöstern och Asien med Europa.
För många migranter blir det emellertid omöjligt att fortsätta resan och därför lever en miljon papperslösa i Grekland, till höga kostnader för det grekiska samhället. Förutom migranter som kommer landvägen från Turkiet har antalet migranter till de Egeiska öarna tredubblats på årsbasis, till fler än 15 000 i maj i år. Flest migranter kommer till öarna Lesbos, Quíos, Leros och Kos. Syrien och Afghanistan är de främsta uppgivna ursprungsländerna.
Med det ökade migrationstrycket har de nya grekiska myndigheterna intensifierat jakten på människosmugglare, skriver El País. Under de senaste veckorna har flera taxichaufförer och privatbilister gripits för att transporterat nyanlända irreguljära migranter från den grekisk-turkiska gränsen.
