Den amerikanska rymdflygstyrelsen NASA var under förra veckan fullt upptagna med att bevaka en asteroid som passerade jorden på mycket nära håll. Asteroiden passerade så pass nära att den ett tag befann sig närmare jorden än många av de satelliter som ligger i omploppsbana runt jorden. Plötsligt dök en rymdsten, en så kallad meteor, oväntat upp och exploderade med stor kraft i närheten av miljonstaden Tjeljabinsk i Ryssland. Händelsen var helt orelaterad till den asteroid som NASA höll ett vakande öga på.
Efter att inledningsvis ha tonat ned meteorens storlek reviderade NASA under helgen sina beräkningar. Man tror nu att energin från meteorens inträde i atmosfären och den efterföljande explosionen motsvarade 500 kiloton TNT, eller den sammanlagda energin från trettio stycken atombomber av den typ som släpptes över Hiroshima 1945. Att skadorna inte blev mer omfattande tros bero på att meteorens bana var väldigt plan i förhållande till jorden.
Meteorexplosionen i förra veckan anses därför nu vara den största som drabbat jorden sedan en meteor slog ned i Tunguska, även det i Ryssland, 1908.
