Den amerikanska rymdfartsmyndigheten NASA följer asteroidens framfart noggrant men försäkrar att det inte finns någon risk att den träffar jorden. Ändå är uppståndelsen på myndigheten stor. Under de drygt två decennier som NASA bevakat asteroider, kometer och andra himlakroppar som kan hota jorden så har ingen så pass stor asteroid passerat jorden på ett så litet avstånd.
Asteroiden upptäcktes i februari förra året och går under det föga fantasifulla namnet 2012 DA14. Om den istället hade träffat jorden hade konsekvenserna kunnat bli katastrofala. NASA tror att en asteroid i ungefär samma storleksklass som 2012 DA14 träffade jorden i juni 1908 då en kraftig explosion skakade Sibirien i något som kommit att kallas för Tunguska-händelsen. En explosion tusen gånger mer kraftfull än atombomben som fälldes över Hiroshima 1945.
Vid 20.30 tiden på fredagen kunde NASA meddela att asteroiden var på väg bort från jorden.
