Den virusburna sjukdomen härjar i Bas-Uele-provinsen i nordligaste delen av landet, på gränsen till Centralafrikanska republiken. Området, som ligger mitt i Afrikas djungel, är glest befolkat och ligger ett 20-tal mil öster om Ebolafloden som sjukdomen fått sitt namn ifrån och omkring 140 mil norr om huvudstaden Kinshasa. Elva misstänkta fall av ebola inklusive tre dödsfall har rapporterats från regionen.
Nature skriver att WHO överväger att ge klartecken för att sätta in ett experimentellt vaccin för att stoppa sjukdomen. Det senaste ebolautbrottet som plågade Västafrika från december 2013 fram till förra året då WHO konstaterade att epidemin ebbat ut skördade över 11 000 människoliv. Då fanns få eller inga motmedel att sätta in, idag finns tolv olika kandidatvaccin.
Inget av dem är ännu fullt ut testat eller godkänt för försäljning, men förra månaden beslutade WHO:s rådgivande grupp om immunisering att ett av dem skulle anses vara tillräckligt bra för att kunna användas i nödfall för att bekämpa ett nytt eventuellt utbrott. Bara några veckor senare kom alltså rapporter om en ny befarad epidemi av den fruktade sjukdomen.
Det pågående ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa är det senaste av en lång rad utbrott av sjukdomen i Afrika sedan 1976 då den först upptäcktes. Tiotusentals människor har de senaste 40 åren drabbats av viruset och nästan hälften av dem har avlidit i ebolafeber. De som överlever en ebolainfektion drabbas ofta av långvariga men som varar i månader eller ibland flera år.
