– Idag ber jag honom, världens frälsare, att se till våra bröder och systrar i Irak och Syrien som alltför länge nu lidit under följderna av den pågående konflikten och som tillsammans med dem som tillhör andra etniska och religiösa grupper, utsätts för en brutal förföljelse. Må julen föra dem hopp, sade påven i sitt tal.
Han tog även upp situationen i Afrika, och i synnerhet Nigeria, där flera hundra kristna tonårstjejer tidigare i år kidnappades och fördes bort av den muslimska terrorgruppen Boko Haram.
– Må frälsaren Kristus skänka frid till Nigeria, där även i denna stund mer blod utgjuts och alltför många människor orättvist berövats sina ägodelar, blivit tagna som gisslan eller dödats.
Talet framfördes utanför Peterskyrkan i Vatikanen inför tiotusentals förväntansfulla församlade människor såväl som miljoner katoliker världen över.
