I Norra Kivu, en provins i nordöstra Kongo, tros hundratals bybor ha massakrerats av rivaliserande milisgrupper. Det uppger lokala FN-tjänstemän, rapporterar Reuters.
Kongos armé är upptagen på andra håll med att slåss mot en grupp myterister kallade "M23" och kan inte kväsa oroligheterna som flammar upp i andra delar av landet.
- Försämringen av säkerheten generellt i Norra Kivu efter M23:s myteri har lett till skrupelfria attacker mot civila och det är mycket oroande, sa FN-representanten Roger Meece.
FN:s högste kommissionär för mänskliga rättigheter Navi Pillay sa att hundratals mord fortfarande väntar på att verifieras, men att preliminära rapporter visar att "ett stort antal människor", huvudsakligen kvinnor och barn, har dödats i oroligheterna som tycks ha inletts i början av augusti.
Oroligheterna har sin grund i etniska spänningar mellan hutuer och tutsier. Deras milisgrupper anfaller byar tillhörande den andra etniska gruppen och dödar invånarna. Etniska spänningarna mellan tutsier och hutuer har en lång historia och eskalerade i folkmordet i Rwanda under 90-talet.
Den lokala kongolesiska statstjänstemannen Marie Claire Bangwene Mwavita bekräftar den etniska rensningen.
- Jag kan bekräfta att det finns flera beväpnade grupper som är verksamma här, men jag kan inte bekräfta antalet döda, sa hon.
- Eftersom milisgrupperna drivs av etniska motiv finns det risk för att konflikten eskalerar, avslutade Bangwene Mwavita.
Det finns 17 000 fredsbevarande FN-soldater i Kongo, men regeringen har begärt fler.
