Ali blev under sin karriär flerfaldig världsmästare i tungvikt och anses av många ha varit en av de främsta boxarna genom tiderna och en av de mest berömda idrottsmännen.
Ali föddes i Louisville, Kentucky 1942 som Cassius Marcellus Clay, Jr. När han var tolv år gammal fick han sin cykel stulen och när stölden polisanmäldes berättade han för polismannen Joe E. Martin, som på fritiden var en boxningstränare, att han ville slå tjuven.
Martin förklarade för den tolvårige pojken att han i sådana fall var tvungen att lära sig boxas först. Efter att ha tränat för Martin i sex år tog Clay guld i lätt tungvikt vid OS i Rom 1960. Fyra år senare blev han världsmästare i tungvikt.
.@MuhammadAli was taught to box by local police officer and boxing coach, Joe E. Martin. #FactFriday#AliAtTheO2 pic.twitter.com/rLrDDXGWZJ
— Ali at The O2 (@aliattheo2) April 29, 2016
1962 mötte Clay den rasseparatistiska medborgarrättsaktivisten Malcolm X och inspirerades starkt av honom. Några år senare anslöt han sig till Nation of Islam, konverterade och bytte namn till Mohammad Ali.
1967 tog Mohammad Ali ställning mot Vietnamkriget och vägrade låta sig värvas till armén.
– Ingen Viet cong har någonsin kallat mig nigger, förkunnade han öppet.
Ali straffades genom att bli av med sitt pass, stängas av från boxningen och fick från det att han var 25 till strax innan han skulle fylla 29 inte tävla. 1971 beslutade USA:s högsta domstol att riva upp avstängningsbeslutet och låta honom boxas igen. Då hade den amerikanska opinionen vänt sig mot kriget.
Några månader efter HD:s beslut flög Ali till Storbritannien och lät sig intervjuas på den brittiska talkshowen Parkinson. Under intervjun gjorde han ett flertal politiskt kontroversiella uttalanden i linje med dem som Nation of Islam förespråkar.
Mohammad Ali har varit gift fyra gånger och har sju döttrar och två söner. Under 70-talet drog han sig tillbaka från boxningen men gjorde 1980 och 81 ett par katastrofala försök att ta tillbaka tungviktstiteln.
1984 diagnosticerades Mohammad Ali med Parkinsons sjukdom som troligen till stor del orsakats av huvudtrauman han utsatts för som boxare. De senaste tre åren har hans hälsa varit vacklande och i förrgår fördes han till sjukhus med andningssvårigheter. Sent igår kväll avled han efter att hans tillstånd förvärrats.
Mohammad Ali blev 74 år gammal.
