Det var under parlamentsvalet förra veckan som Netanyahu, med bara timmar kvar innan vallokalerna stängde, varnade väljarna för att araberna "röstar i flock".
Uttalandet ska ha syftat till att uppmana judar att ta sig till vallokalerna för att rösta för att förhindra att arabiska medborgare röstade in fler arabiska ledamöter i det israeliska parlamentet Knesset. Netanyahu stod länge bakom sitt uttalande, vägrade ta avstånd ifrån det och hävdade att araber röstar på islamister och arabiska politiker som är motståndare till den israeliska staten.
– Jag varnade för att det kommer in utländskt kapital som försöker vinna anhängare för en partilista som inkluderar islamister och grupper som motsätter sig den israeliska staten, sade Netanyahu enligt Jerusalem post när han under förra veckan försvarade sitt uttalande.
– Det är min plikt att försäkra att den judiska staten lever för evigt, det är därför jag är här och det var därför jag blev vald, fortsatte han.
Omkring 20 procent av israelerna är araber och har både medborgarskap och rösträtt i Israel. Vid valet den 17 mars blev partigruppen "Arabiska listan" Israels tredje största parti – ett parti som bland annat vill arbeta för skapandet av en palestinsk stat på Västbanken och Gazaremsan med östra Jerusalem som huvudstad.
Efter påtryckningar tvingades Netanyahu under måndagen ta tillbaka sitt uttalande om araberna och bad om ursäkt för att han sade att de "röstar i flock".
– Mina kommentarer förra veckan kränkte en del israeliska medborgare och kränkte en del arabiska israeler, det var aldrig min avsikt, jag ber om ursäkt för det, sade han enligt AP.
Men många araber tror inte att Netanyahu är uppriktig med sin ursäkt och flera arabiska företrädare säger att de därför inte godtar den.
– Det här är inte en riktig ursäkt, han uppviglade mot medborgare som utövade sin grundläggande rätt att rösta, sade Arabiska listans ledare Ayman Odeh.
