Fentanyler och varianter av drogen tillhör gruppen syntetiska opioider. Substansen är mellan 30 och 50 gånger så stark som heroin men extremt svår att dosera och därmed livsfarlig.
– Vi har inte sett så här många dö av fentanyl tidigare. Det finns farhågor om att fler ska avlida, säger Emil Eisersjö, chef för underrättelsesektionen på nationella operativa avdelningen, till polisen.se.
Man kan köpa substansen i form av exempelvis tabletter, plåster, pulver och nässpray. Polisen ser att nässprayerna ligger bakom en stor del av den ökade dödligheten. Det finns också en oro över att nybörjare på opiater ska bli attraherade av att prova en nässpray.
– Spray kan framstå som säkrare eftersom det är ett vanligt sätt att förse kroppen med medicin vid förkylning. Men i själva verket löper man en stor risk som brukare eftersom det alltid är svårt att dosera fentanyl, säger Emil Eisersjö.
Fentanyl och fentanylanaloger kan vara både narkotikaklassade och oklassade eftersom lagstiftningen inte har hunnit med. När man köper substanser på internet kan man också råka ut för förfalskningar som man inte har en aning om vad de innehåller.
– Köper man substanser på nätet så kan innehållet vara farligare än man tror, säger Emil Eisersjö.
Det är framför allt personer som har brukat opioider sedan tidigare och etablerade blandmissbrukare som använder fentanyl. Även i andra delar av Europa och i Nordamerika ser man ett ökat problem med fentanyler och med dödsfall kopplade till drogen.
