Tvillingstudien, som publiceras i tidskriften Genetics in Medicine, har genomförts av forskare vid Karolinska institutet tillsammans med kollegor från forskningsnätverket TINNET.
Med hjälp av data från det svenska tvillingregistret har forskarna bevisat att tinnitus i vissa fall har genetiska orsaker.
– Vi har kunnat visa att olika former av tinnitus har en signifikant ärftlighet och därmed ett dominant genetiskt inflytande över miljöfaktorer, säger Christopher Cederroth vid institutionen för fysiologi och farmakologi på Karolinska Institutet i ett pressmeddelande.
När forskarna först undersökte alla former av tinnitus fann de liknande resultat för ärftlighet som tidigare. Det var först efter att ha grupperat efter kön och tinnitus i ett öra (unilateral) eller tinnitus i båda öronen (bilateral) som forskarna såg sambandet mellan ärftlighet och tinnitus. För de män som var drabbade i båda öronen var ärftligheten ungefär lika hög som vid autism.
– Det här resultatet är förvånande och oväntat då det påvisar att det, till skillnad från den konventionella bilden av tinnitus som ett symtom av miljö, finns en genetisk influens för bilateral tinnitus med en skillnad mellan män och kvinnor, säger Christopher Cederroth.
Upptäckten bevisar också att bilateral och unilateral tinnitus skiljer sig åt och utgör två olika undergrupper där den ena, men inte den andra, influeras av genetiska faktorer. Resultaten påstås ha stor klinisk relevans och vara av betydelse ur ett folkhälsoperspektiv.
– Tinnitusdrabbade är i behov av en bättre vård och behandling än vad de faktiskt får, säger Christopher Cederroth.
I och med resultaten öppnas dörren för fler genetiska studier och en bättre förståelse för hur tinnitus uppstår . I sin tur kan detta öppna oanade vägar för läkemedelsutveckling.
Tinnitus upplevs av runt 15 procent av alla människor i Europa. För en till två procent av befolkningen är symtomen extremt påfrestande och har en negativ påverkan på dagliga aktiviteter, arbetslivet och sömnen.
