Hela 98 riksdagsledamöter röstade på tisdagen nej till ett förslag om att tillåta homoäktenskap. Endast 42 ledamöter röstade ja till förslaget, skriver Radio Australia på nätet.
Även premiärminister Julia Gillard och hennes ministrar röstade nej till lagstiftningen. Förespråkare av homoäktenskap förväntas ändå få igenom en liknande lag om några år, med hänvisning till den globala utvecklingen på området.
Cory Bernardi, en liberal ledamot i den australiska senaten, varnade för att nästa steg skulle bli att äktenskapet skulle omfatta tre eller fyra personer.
- Redan nu ökar efterfrågan på polygami och det talas om diskriminering, sade politikern och fortsatte:
- Vad kommer härnäst? Vi kommer snart också säga detta om relationer mellan djur och människor. Båda älskar varandra så då ska de alltså kunna gifta sig med varandra.
Bernardi tvingades avgå kort därefter, men ville ursprungligen inte distansera sig från sina uttalanden.
Den liberale oppositionsledaren Tony Abbott sade dock enligt en rapport från Radio Australia att han inte delar Bernardis åsikter. Då Bernardi hade erbjudit sig att avgå hade Abbott accepterat detta.
I Australien behandlas homosexuella par enligt samma regler avseende skatter och förmåner som heterosexuella par. Officiell status som gifta har de dock inte. Så sent som år 2004 godkände det australiska parlamentet en författningsändring som definierar äktenskap som något som endast kan ingås mellan man och kvinna. Utländska homosexuella relationer är därför inte officiellt erkända i Australien.
