Påven uppgav i samband med helgonförklaringen idag att den är ett "budskap av solidaritet och uppmuntran till de kristna i det heliga landet", rapporterar Vatikanstatens egen radiokanal.
Bakgrunden är de svåra förföljelser och det folkmord som kristna just nu utsätts för i Mellanöstern förövade av i synnerhet muslimska extremister. Påven vill med helgonförklaringen visa att den Katolska kyrkan inte glömt bort de kristna i den delen av världen.
Den ena av de båda helgonförklarade nunnorna är den grekisk-katolska nunnan Mariam Baouardy, född 1846 i Syrien. Som ung tonårstjej fick Baouardy sin hals uppskuren av en muslimsk man som kände sig kränkt efter att hon vägrat konvertera till islam och gifta sig med honom. Enligt den katolska tron överlevde Baouardy mirakulöst nog, trots de allvarliga skador hon ådrog sig.
Den andra nunnan som idag helgonförklarades var Marie-Alphonsine Danil Ghattas, född i Jerusalem, som under större delen av sitt liv ägnade sig åt att hjälpa fattiga. Hon anses på ett mirakulöst sätt i juli 1885 ha räddat en flicka från ett drunkna. Danil Ghattas saligförklarades av den förre påven Benedictus XVI och har nu tagits upp som helgon.
Att under sin livstid ha utfört två mirakel är ett krav för att kunna bli helgonförklarad av den Katolska kyrkan. Närvarande vid helgonförklaringen idag var, bland andra, Palestinas president Mahmoud Abbas.
Artikeln är rättad, Mariam Baouardy föddes 1846 inte 1946 och två mirakel krävs för att bli helgonförklarad, inte ett.
