I den största offensiven sedan USA "lämnade" Irak år 2011 kommer tusentals av soldater från den irakiska regeringssidan att gå in i staden.
Till sin hjälp har de kurdiska Peshmerga-styrkor, USA och andra västländer.
– Dessa styrkor som befriar er idag har ett mål i Mosul och det är att bli av med Daesh och säkra er värdighet. De är där för er skull, säger Iraks premiärminister Haider al-Abadi i ett uttalande enligt AP.
Miljonstaden Mosul, som är Iraks näst största stad, har kontrollerats av IS i över två år och det slag som nu inleds tros kunna skapa en ny stor flyktingvåg.
