De som drabbas av de senaste veckornas attacker är framför allt invandrare från de närliggande länderna Zimbabwe, Malawi och Mocambique.
I ett uppmärksammat fall i knivmördades en invandrare från Mocambique i kåkstaden Alexandra i Johannesburg.
Läget är ännu inte lika allvarlig som under den främlingsfientliga våldsvågen 2008 som krävde 62 människoliv. Många av invandrarna brändes då till döds.
Regeringen väljer ändå att vidta en drastisk åtgärd – att kalla in militären.
– Vi kommer in som en sista utväg, armén kommer verka avskräckande, säger försvarsminister Nosi vi we Mapisa-Nqa kula enligt Sveriges Radio.
