Att lova att inte ha några trupper i Central- och Östeuropa är otänkbart för Tyskland, enligt Roth, som är oroad över att hela Europa inte har samma politiskt korrekta värderingar som Tyskland har.

– Östeuropa är inte president Putins bakgård, där vi helt enkelt kan gå med på att inte blanda oss i. Det är dessa länders fria beslut att dela värderingar med oss, och jag är glad när medborgare, när politiska ledare säger: "Ja, vi vill också ha det du garanterar dina medborgare: demokrati, rättsstat, frihet, yttrandefrihet, fria och oberoende domstolar, effektiv kamp mot korruption, en fungerande social marknadsekonomi, välfärd till alla, säger han.

Det är i en intervju med Deutschlandfunk som SPD-höjdaren beskriver de senaste förslagen från Rysslands president Vladimir Putin om konflikten i Ukraina som "oacceptabela".

– Tyskland, och då menar jag också den federala regeringen, måste arbeta särskilt hårt för att projektet ska hålla samman, i synnerhet när vi är det största landet som gynnas mest av ett enat Europa.

Han beskriver bristande politisk korrekthet som den mest splittrande frågan inom Europa idag.

– Vi är inte längre överens om vad som i huvudsak gör oss till européer – att det inte är den inre marknaden, utan gemensamma värderingar, såsom demokrati och rättsstatsprincipen. Det finns konflikter, inte bara med den ungerska och polska regeringen, utan också med den slovenska, och många saker har ifrågasatts. Vi måste lösa det och nå sammanhållning igen. Det är en smärtsam och uppslitande konflikt.

Han säger att han vill att östeuropeiska länder ska dela den tyska synen på "yttrandefrihet". Något som torde ge många i exempelvis Polen och Ungern skäl att frukta en kraftigt inskränkt möjlighet att yttra sig offentligt.