Ryska arkeologer har hittat delar av vad de tror är ett vikingaskepp i Europas största gravfältskomplex i Gnjozdovo, inte långt från Smolensk, i Ryssland. Fyndet bedöms vara från 900-talet men analyser av föremål visar att fyndet troligen är äldre.
Fyndet är av trä och har bevarats dåligt. Det består av två åror, en spant och en årtull. På grund av att trä bevaras dåligt i området har delar av vikingaskepp tidigare bara hittats utanför Sankt Petersburg och Novgorod. Men för omkring 10 år sedan hittade arkeologer rester av en åra med vikingaornament på platsen.
– Vi grävde då i vattnet och sjönk nästan ner i slam och dy. I år svämmade inte Dnjepr över vid Gnjozdovo och då bestämde vi oss för att prova, berättade chefen för arkeologiexpeditionen, Veronika Murasjeva, för ryska nyhetsbyrån TASS.
Historiker tror att fyndplatsen var en hamn. I denna del av Ryssland gick vikingarnas färdväg mellan Skandinavien och Grekland. Hon uppskattar att upp mot en fjärdedel av befolkningen i Gnjozdovo bestod av skandinaver. Fyndet är extra värdefullt eftersom det knappt finns några materiella bevis på vilka skepp nordborna färdades i längs de ryska floderna.
Gravfältskomplex Gnjozdovo var under vikingatiden av stor betydelse. Man har hittat mer än 500 gravhögar i området.
