Planet ägdes av det tyska flygbolaget Germanwings, som är en del av Lufthansa, och färdades från Barcelona till Dusseldorf. Det försvann från radarn klockan 11.20 och huvudpiloten skickade nödsignaler kort före kraschen.
Nedslaget skedde i närheten av staden Digne, som ligger mellan Montpellier och Monaco.
Polis och brandkår har mobiliserats i en sökoperationen. Även Frankrikes inrikesminister är på väg till olycksplatsen. Enligt den franska tv-kanalen TF1 ska vrakdelar redan ha hittats i Barcelonette i regionen Alpes-de-Haute-Provence.
Svenska UD har i nuläget inga uppgifter om huruvida det fanns svenskar ombord, skriver Sveriges Radio. Nyhetsportalen n24 uppger med hänvisning till franska säkerhetskällor att största delen av passagerarna var tyskar.
