Donald Trump och Vladimir Putin träffas idag i Helsingfors klockan 13:00 lokal tid. Det är första gången på åtta år som en amerikansk och en rysk president träffar varandra på tu man hand. Senast var det Putin och Obama som möttes.
Läget har varit spänt mellan öst och väst sedan Rysslands annektering av Krim under våren 2014, ett agerande som gjorde att både USA och EU införde sanktioner mot Ryssland. Mötet äger rum i ett läge då Ryssland för första gången på länge har extra strålglans efter att ha arrangerat ett framgångsrikt världsmästerskap i fotboll, samtidigt som Donald Trump är i blåsväder efter att ha skakat om den amerikanska alliansen med EU och andra Nato-länder.
I vanlig ordning har Donald Trump stått för kontrovers genom att endast timmar innan mötet twittra: "Vår relation med Ryssland har ALDRIG varit sämre, tack vare många år av amerikansk enfald och dumhet och nu den riggade häxjakten."
Trump har redan gått Putins ärenden genom att skapa osämja mellan USA och EU, samtidigt som han satt hårt press på Nato-länderna att öka sina försvarsanslag, menar vänsterliberala New York Times. Putin behöver enligt den logiken endast se till att inte förtörna den lättretade amerikanske presidenten för att mötet ska bli en framgång.
Foreign Affairs ser däremot detta som en historisk möjlighet till avspänning efter flera år av sanktioner och militära maktdemonstrationer. Trump har tidigare uttryckt en förhoppning om att kunna komma överens med Putin och på en direkt fråga tidigare i veckan sade han:
– Putin är en konkurrent, inte en fiende. Han representerar Ryssland och jag representerar USA.
Putins förhoppning är att Trump ska erkänna annekteringen av Krim, något som USA:s ambassadör i Ryssland, Jon Huntsman, bedömer som högst osannolikt.
Our relationship with Russia has NEVER been worse thanks to many years of U.S. foolishness and stupidity and now, the Rigged Witch Hunt!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 16, 2018
