Demonstranterna hade samlats i Marseille för att genomföra en solidaritetsmanifestation för de unga kvinnorna i Pussy Riot, Nadezjda Tolokonnikova, Maria Alyokjina och Yekaterina Samutsevich. De blev dock snabbt uppmärksammade av fransk polis, som omringade dem bara tio minuter efter att demonstrationen inleddes, skriver lokal media.
Polisen sade att de hade brutit mot det franska burkaförbudet, som gör det otillåtet för människor att täcka sina ansikten på offentlig plats. Lagen infördes 2009 av Nicolas Sarkozy för att förbjuda muslimska kvinnor från att bära burka eller andra kläder som täckte deras ansikte.
I ett ovanligt starkt fördömande sade EU:s chef för utrikesfrågor Catherine Ashton att domen mot Pussy Riot var "politiskt motiverad" och krävde att domen skulle upphävas "i linje med Rysslands internationella åtaganden".
