Det var i slutet av juli 2014 som EU:s ministerråd beslutade om en rad sanktioner mot Ryssland som sedan skärptes ytterligare senare samma år. Sanktionerna riktar sig bland annat mot vissa delar av den ryska finanssektorn, oljesektorn och försvarssektorn.
I mars i år enades Europeiska rådet om att sanktionernas varaktighet skulle vara tydligt kopplad till Minskavtalen. Ryssland har undertecknat avtalen, som innehåller en plan för att lösa konflikten i östra Ukraina. Då avtalen inte kommer att ha genomförts fullständigt innan årets slut beslutade därför EU-ministrarna om att förlänga sanktionerna med ytterligare 6 månader, till den 31 juli 2016. Under tiden ska rådet bedöma om avtalen genomförts.
Sanktionerna innebär inte ett exportförbud för varor som kan användas i oljeindustrin. Däremot krävs att företagen har tillstånd för sådan export.
