Uttalandet kom i samband med Shangri La-konferensen – en årlig konferens i Singapore för länderna i, runt och med starka intressen i Stilla havet.
De delar av havet som Kina vill reglera framförallt luft men även sjötrafik igenom är de områden där man upprättat olika slags baser eller utposter i Spratlyöarna väster om Filippinerna. Kina gör anspråk på större delarna av ögruppen, något som grannländerna Vietnam, Filippinerna, Malaysia och Taiwan också gör.
USA är oroade över utvecklingen och att Kina flyttar fram sina positioner i regionen och grannländerna runt Sydkinesiska havet har anklagat Kina för "expansionism". Kina försökte tidigare i maj månad beordra bort ett amerikanskt spionflygplan av typen P-8 Poseidon från en av de öar de kontrollerar, men amerikanerna ignorerade uppmaningarna.
USA:s försvarsminister Ash Carter poängterade under gårdagen att USA kommer fortsätta ignorera kinesiska försvarszoner och krav om identifiering när man flyger eller patrullerar i området.
En replik på de anklagelser som Carter riktade mot Kina under gårdagen väntades idag, men Kina undvek att bemöta det mesta av kritiken. Istället försökte man tona ned implikationerna av att man tänker upprätta flygförsvarszoner.
– Det finns ingen anledning för folk att förstora konflikten i Sydkinesiska havet, sade ammiral Sun Jianguo, som är vice överbefälhavare för den kinesiska krigsmakten.
– Kina har utfört en del konstruktionsarbeten på några öar och rev i Sydkinesiska havet, huvudsakligen för att förbättra dessa öar och revs funktion samt för att förbättra arbets- och livsförhållandena för personal stationerad där, fortsatte han.
Medan USA:s representanter var kritiska till Kinas expansion i Sydkinesiska havet och på reven och atollerna i ögruppen Spratlyöarna, var japanerna desto mer positivt inställda.
– Eftersom det här är en internationell konferens så tror jag att Kina kommer att återvända hem efter att ha lyssnat på ärliga åsikter och infallsvinklar från olika länder, sade Japans försvarsminister Gen Nakatani.
