CNN rapporterar att antalet amerikanska överflygningar har ökat i området, samtidigt som både Kina och USA har ökat sina flottors närvaro.
Dessutom finns flera mindre militärmakter – Vietnam, Filippinerna, Malaysia – på plats i området för att hävda sina respektive anspråk.
Även Kina har dock ett intresse av att konflikten inte eskalerar. Området är viktigt för handelstrafiken från Kina med över 5.000 miljarder i transportvärde varje år, varför många skulle drabbas om Sydkinesiska havet förvandlades till en krigsskådeplats vid en väpnad konflikt mellan USA och Kina.
