Det är Jo Song-Gil, som agerat Nordkoreas ambassadör i Italien sedan landet i september 2017 utvisade den tidigare ambassadören Mun Jong-Nam i protest mot Nordkoreas kärnvapentester, som nu ska ha hoppat av sin tjänst.
Enligt den sydkoreanska underrättelsetjänsten har Song-Gil och hans familj gömt sig och sökt asyl i ett västerländskt land.
Jo Song-Gil ska ha hållit sig gömd sedan slutet av november, då hans ämbete officiellt tog slut.
Enligt en anonym källa i den sydkoreanska tidningen JoongAng Ilbo ska Jo ha bett den italienska regeringen att skydda honom, och han ska nu ha placerats på säkert ställe.
Italiens utrikesministerium kan dock inte bekräfta uppgifterna. Landet förnekar också att man har fått in någon asylansökan.
