Vid förlisningen omkom 295 av passagerarna ombord, de flesta av dem gymnasieelever som var på väg på klassresa till Jejuön – en populär turistö söder om det koreanska fastlandet. Ytterligare sju räddningsarbetare omkom i samband med räddningsoperationer i letandet efter överlevare dagarna efter förlisningen.
Besättningen ombord har sedan olyckan pekats ut som de skyldiga till att så många människor omkom då de uppmanade passagerarna att återvända till sina hytter för att själva sätta sig i säkerhet i livbåtarna. Kaptenen, förste- och andre styrman samt maskinchefen var de första som räddades från det sjunkande fartyget medan hundratals ungdomar fortfarande var instängda i sina hytter.
I maj i år väcktes åtal mot 15 av besättningsmedlemmarna, däribland kaptenen, där de anklagades för mord. Alla 15 mottog idag sina straff och kaptenen Joon-seok döms 36 års fängelse för vårdslöshet och för att ha övergett sina passagerare. Många i Sydkorea har under sommaren och hösten krävt att han istället ska avrättas för sin grova vårdslöshet och själviskhet.
Även maskinchefen fick ett hårt straff för att ha övergett sitt ansvar och fartygets passagerare – han får nu spendera 30 år i sydkoreanskt fängelse. De övriga 13 besättningsmännen dömdes samtidigt till i vissa fall uppemot 20 års fängelse för sin inblandning i haveriet, skriver AP.
