Premiärminister Matteo Renzi avgick formellt under onsdagen genom att lämna in sin avskedsansökan till president Sergio Mattarella. Bakgrunden är att regeringen förlorat helgens folkomröstning om en ändring av landets författning. Renzi kommer tillsvidare fortsätta leda landet i en interimsregering.
Helgens folkomröstning handlade om att ändra konstitutionen så att regeringen skulle få mer makt på parlamentets, i synnerhet senatens, bekostnad. Och det är något som italienarna säger nej till.
Den politiska situationen i Italien är just nu mycket oklar. President Mattarella ska först rådgöra med de politiska partierna i parlamentet för att höra deras åsikt. Överläggningarna inleds under eftermiddagen idag och ska fortsätta fram till på lördag.
Mycket tyder på att det blir nyval. Ett sådant val kan i sådana fall komma att hållas inom några månader.
Bankkris
Så länge kan troligen inte Banca Monte dei Paschi di Siena (BMPS), Italiens näst största och världens äldsta bank, vänta. Den krisdrabbade banken hotas av konkurs, i värsta fall redan innan årsskiftet, om inget görs. Den avgående socialdemokratiska regeringen har talat om att skjuta till två miljarder euro i utbyte mot en majoritet av aktierna i banken, något som nu förmodligen inte blir av.
BMPS har under 2000-talet varit indraget i en omfattande värdepappersskandal. Bland annat har bankledningen avslöjats med att dölja enorma förluster i delar av verksamheten för bankens egna revisorer. Skandalen avslöjades redan i januari 2013, och bankens börskurs rasade då med tiotals procent på några dagar.
Banken har sedan dess befunnit sig i en enda lång utdragen kris. Italienska staten har i omgångar gått in med åtskilliga miljarder euro i ett försök att rädda den, ett användande av skattemedel som fler och fler italienare motsätter sig.
Det råder delade meningar om exakt hur allvarlig situationen är för BMPS. Vissa politiker och myndighetstalesmän försöker tona ned krisen. Under gårdagen avfärdade en talesman för finansdepartementet rykten om att Italien överväger att ansöka om pengar från Europeiska stabilitetsmekanismen för att rädda sina banker.
Populister
I det italienska politiska etablissemanget finns en oro för den så kallade Femstjärnerörelsen, anförd av komikern Beppe Grillo, som går starkt framåt i opinionsmätningarna. Rent ideologiskt befinner sig partiet vare sig till höger eller vänster utan hämtar sin näring från ett allmänt missnöje över hur landet styrs.
Banker anklagas för att samarbeta med maffian och politiker påstås vara korrupta. Anhängarna själva säger att de inte är medlemmar i ett parti utan en del av en "rörelse".
I dagsläget säger omkring en tredjedel av italienarna att tänker rösta på Grillo och hans rörelse. Det räcker för att partiet ska ta sig vidare till en andra valomgång där det kan vinna regeringsmakten i Italien.
