Det är nog en och annan österrikare som idag ångrar att de röstade på miljöpartisten Van der Bellen i förra årets presidentval istället för hans nationalistiske motkandidat Norbert Hofer. Nu tydliggör nämligen 73-åringen att alla kvinnor i Österrike i framtiden kan komma behöva bära slöja.
Utspelet, som väckt enorm uppmärksamhet i såväl Österrike som de tyskspråkiga grannländerna, gjordes nyligen i samband med att Van der Bellen höll tal om Europa för en grupp skolelever. När han fick en fråga om vad man ska göra åt islamofobi och att muslimska kvinnor som bär slöja behandlas illa svarade han:
– Om den här islamofoba attityden i samhället fortsätter så kommer en dag när vi måste be alla kvinnor bära slöja – alla – för att visa solidaritet med de kvinnor som bär den av religiösa skäl.
Enligt Die Welt gjorde presidenten en konstpaus före och efter ordet alla för att med eftertryck poängtera att han menade alla Österrikes kvinnor.
Uttalandet har mötts med upprörda reaktioner men även misstro från österrikarna. Många tror helt enkelt inte att det är sant att landets president talar om att alla kvinnor ska bära slöja.
"Sade han verkligen så?", "Otroligt" och "Jag kommer definitivt inte bära slöja", lyder några av reaktionerna.
Van der Bellen står emellertid på sig och förstår inte alls varför många reagerar så starkt.
– Det finns större problem än slöjfrågan, säger han.
Samtidigt rapporteras han, något motsägelsefullt kan tyckas, ha tagit kvinnors rätt att klä sig hur de vill i försvar.
Flera medier har kontaktat Norbert Hofer, som i december ifjol förlorade presidentvalet mot Van der Bellen med knappt sju procentenheters marginal, för att få en kommentar från honom. Den 46-årige nationalisten är dock återhållsam när han uttalar sig.
– Jag kommer inte kritisera presidenten för vi var båda kandidater och jag kommer se ut som en dålig förlorare om jag gör det, säger han.
– Men jag kan ge min syn på den muslimska slöjan. Jag betraktar den på samma sätt som liberala muslimer gör: De säger att den är ett verktyg för politisk islam. I Koranen står det inte att kvinnor måste bära slöja. Trots det tvingas kvinnor ofta bära den.
Han säger också att österrikarna behöver försvara sin demokrati och att politisk islam inte hör hemma i landet. I övrigt vill han inte kommentera frågan.
Se även:
Hofer erkänner förlust på Facebook – "ledsen att det inte gick vägen"
