Jeffrey Epsteins tidigare partner Ghislaine Maxwell har avslutat två dagars förhör med USA:s biträdande justitieminister Todd Blanche, rapporterar NBC. Enligt hennes advokat besvarade hon "varenda fråga" utan att kräva någon form av uppgörelse – men den saken kan ändras framöver.
– Hon svarade ärligt, sanningsenligt och efter bästa förmåga, sa advokaten David Oscar Markus till journalister utanför den federala domstolen i Tallahassee.
– Hon vägrade aldrig att svara och åberopade inte någon rättighet. Vi är stolta över henne och processen.
Maxwell avtjänar ett 20-årigt fängelsestraff för sexhandel med minderåriga. Förhöret hölls nära det lågsäkerhetsfängelse där hon är placerad.
Biträdande justitieministern Todd Blanche – en politiker som tidigare varit Trumps försvarsadvokat – ledde själv förhöret, något som flera rättsexperter kallat ovanligt och dömt ut som ett resultat av utredningens politiska känslighet.
– Det är mycket ovanligt att en så högt uppsatt tjänsteman förhör någon direkt, sa Greg Brower, före detta FBI-chef, till NBC.
– Men Blanche skulle nog säga att det här är ett ovanligt fall.
Maxwell har samtidigt överklagat sin dom till Högsta domstolen, där justitiedepartementet är motpart. Markus bekräftade att hans klient gärna skulle ta emot lättnader i straffet, men betonade att inga löften har givits.
– Det har inte förekommit några överenskommelser, inga förfrågningar, inga löften, sa han.
Trump: "Jag har inte tänkt på det"
President Donald Trump fick flera frågor om Maxwell under sin resa till Skottland på fredagen.
– Jag har inte tänkt på det, sa Trump angående eventuell benådning.
– Jag får göra det, men det är inget jag har funderat över.
Pressad ytterligare svarade han:
– Jag vill inte prata om det.
Trump ville inte kommentera mötet mellan Blanche och Maxwell och sa att han inte följt det.
– Jag vet inte exakt vad som händer, sa han.
– Men Blanche är en professionell advokat. Han har varit med om sådant här tidigare.
På frågan om Maxwells utsagor bör tas på allvar trots att hennes motiv för att delta i utredningen förmodligen är att hon vill få ett förmildrat straff svarade Trump:
– Hon har inget att förlora. Men Blanche vet vad han gör.
Epstein-fallet fortsätter att vara en het politisk fråga för Trumpadministrationen, vars hantering av den har upprört Trumps traditionella anhängare inom den så kallade MAGA-rörelsen. En rad republikaner och demokrater i kongressen kräver ökad transparens kring utredningarna.
Justitiedepartementet har nyligen hävdat att det inte finns någon "kundlista" kopplad till Epstein, trots att justitieminister Pam Bondi tidigare sagt att hon hade den ”på sitt skrivbord”. Det har skapat nytt tryck på Vita huset.
Häromveckan bad justitiedepartementet flera federala domstolar att tillåta offentliggörande av hemligstämplade dokument från Epstein- och Maxwell-utredningarna. Det är ovanligt och möttes med krav på tydligare motivering från domstolarna.
Samtidigt har representanthusets tillsynskommitté röstat för att förhöra både justitiedepartementet och Maxwell. En förhörsdag har planerats till 11 augusti.
Maxwells advokat Markus säger att de ännu inte bestämt om hon ska vittna inför kongressen.
– Vi ber bara att folk lyssnar på vad hon har att säga med ett öppet sinne, sa Markus.
– Allt hon säger går att styrka och hon talar sanning. Hon har ingen anledning att ljuga längre.
Trump: "Jag har aldrig varit på ön"
Trump, som tidigare haft kopplingar till Epstein, uttryckte irritation över att frågorna om fallet inte försvinner.
– Folk borde fokusera på hur bra landet går, sa han.
– Jag har inget att göra med den där killen. Jag har aldrig varit på hans ö.
Hittills under sin andra mandatperiod har Trump beviljat 58 benådningar och 12 strafflindringar, däribland till hundratals personer som dömts för stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021.
Trump anklagade nyligen företrädaren Barack Obama för ”landsförräderi” i samband med att nya dokument om Rysslandsutredningen offentliggjorts. Obamas kontor avfärdade anklagelsen som ”löjlig” och ”bisarr”.
På frågan om Högsta domstolens dom om presidentimmunitet gynnar Obama svarade Trump:
– Det hjälpte nog honom en hel del. Men det hjälper inte folk omkring honom. Han har begått brott, det råder ingen tvekan, men han har immunitet.
