Att det skulle finnas någon substans bakom anklagelserna i åtalet mot den 37-årige nationalisten avfärdas redan helt från västerländskt håll.
"I flera år har han varit en nagel i ögat på det ryska politiska etablissemanget, drivit kampanjer mot den utbredda korruptionen och etablerat ett uttryck där det ryska regeringspartiet beskrivs som 'partiet för tjuvar och banditer'", skriver Daniel Sandford i en analys på torsdagen.
Standford hänvisar till ryska källor som säger att Navalny kommer att bli "en ny martyr, en ny rysk Mandela". Många av den ryske ultranationalistens yngre anhängare kommer att bli mycket arga över att han nu sätts i fängelse.
Ändå tror BBC:s ryska bedömare att Navalny har en bit kvar innan han kan bli en verklig politisk aktör.
- Han måste ha en riktig politisk rörelse bakom sig och en tydligare agenda, som är bredare och mer sofistikerad än bara kampen mot korruption, säger den ryska analytikern Lilia Shvetsova till BBC.
