Dödsfallen inträffade när beväpnade män i fyra bilar attackerade en vägspärr som lokalbefolkningen hade hade satt upp utanför Slavjansk för att skydda staden i det allt mer laglösa Ukraina. Två personer omkom omedelbart vid räden medan flera andra fördes till sjukhus med skottskador.
Enligt uppgifter som den ryska public-service kanalen RT publicerar pekas Jatsenjuk-regimens paramilitära gren Högersektorn ut som ansvarig för dödsskjutningarna, men organisationens talesman Artem Skoropadsky förnekar all inblandning i skottlossningen vid Slavjansk. Enligt Högersektorn var attacken istället en provokation från Ryssland, som ska ha bestämt sig för att skjuta några ryskspråkiga medborgare i syfte att eskalera konflikten.
– De närmade sig oss med helljusen tända. En person gick fram till dem och bad dem att sluta blända oss och visa sina ID-kort samt öppna bilen för inspektion. Då stack någon ut ett skjutvapen genom fönstret och sköt ned honom, säger ett ögonvittne till RT.
Människor som försökte fly från platsen i samband med skottlossningen blev enligt samma vittne skjutna i ryggen. Ett av offren dog senare på sjukhus, medan läget för flera av de övriga är okänt i nuläget.
Vägspärren bemannades av ett 26 man starkt medborgargarde som endast var beväpnade med påkar, skriver RT. Att de inte hade några skjutvapen berodde enligt samma public service-kanal på den vapenvila som Jatsenjuk-regimen och den ryskspråkiga oppositionen hade kommit överens om att skulle hållas över påskhelgen.
Händelsen riskerar nu att rubba det bräckliga vapenstilleståndsavtal som slöts i Genève i veckan.
– Vapenstilleståndet har brutits. Denna provokation visar på oviljan hos myndigheterna i Kiev att avväpna extremister, säger Rysslands utrikesdepartement i ett uttalande.
En separatist berättar för Reuters att de besvarade elden och dödade två av dem som anföll dem. Attacken skedde klockan 02:00 lokal tid, på söndagen.
If these death reports are confirmed, this marks the bloodiest escalation of violence yet here in the east of Ukraine pic.twitter.com/9ZkiQwEWj1
— GrahamWPhillips (@GrahamWP_UK) 20 april 2014
Member of 'self-defence' holds up spent bullet casing in #Sloviansk pic.twitter.com/cJZdc0C3V9
— GrahamWPhillips (@GrahamWP_UK) 20 april 2014
