Polischef John Mina berättar att flera av de döda, omkring ett tjugotal, ligger kvar inne i nattklubbslokalen. Han säger också att de första poliser som larmades till klubben vid tvåtiden på natten blev beskjutna av gärningsmannen.
– Våra poliser inledde en eldstrid med den misstänkte, säger han och fortsätter:
– Under eldstriden återvände gärningsmannen in i klubben där fler skott avlossades. Det utvecklades till en gisslansituation.
Gisslan slog larm
Den beväpnade gärningsmannen barrikaderade sig inne på nattklubben tillsammans med flera krogbesökare. Klockan fem på morgonen beslutade polisens insatsgrupp om att storma klubblokalen. En våldsam eldstrid bröt ut där gärningsmannen sköts ihjäl.
Polisen förklarar att en stormning bedömdes som säkrare för gisslan. Anledningen var att vissa ur gisslan lyckats låsa in sig på en toalett inne på klubben varifrån de larmade polisen.
– Vi beslutade oss för att gå in och rädda dem. Vi kontaktades av personer inne på en toalett. De var femton personer i ett separat utrymme och vi var rädda att fler skulle dödas, förklarar John Mina.
Räddningsinsatsen blev dramatisk. Ett pansarfordon användes för att forcera en vägg och en polisman träffades i huvudet av ett skott – men överlevde tack vare sin skyddshjälm i kevlar.
Enligt MSNBC:s lokala TV-kanal fördes många av de skadade till sjukhus i personbilar och andra fordon eftersom det inte fanns tillräckligt många ambulanser att få tag på.
Polisen ville till en början inte uttala sig om antal döda, men pressade av journalisternas frågor uppgav de till slut att det rör sig om minst ett tjugotal dödsoffer. Minst 42 personer har förts till sjukhus för vård efter terrormassakern.
Under natten sprängde polisens bombgrupp minst en misstänkt bombladdning. Nu uppger polisen att den döda gärningsmannen har en sprängladdning på kroppen och att man misstänker fler bomber i området. Polisen arbetar med att säkra området.
Islamistisk terror
Polisen rubricerar massakern som ett terrordåd och enligt FBI-talesmannen Danny Banks, som även han deltog vid presskonferensen, kan det vara islamister som ligger bakom.
– Vi tittar på alla aspekter, men vi har antydningar om att personen lutat åt just den ideologin. Men vi kan inte säga något definitivt ännu, säger han.
FBI har redan kopplats in för att utreda terrordådet och försöka spåra upp eventuella medgärningsmän. Myndigheten har redan tagit över hela utredningen från den lokala polisen.
– Det ser ut att ha varit välorganiserat och välplanerat, kommenterar John Mina.
Polisen har i nuläget inga kommentarer om förövarens bakgrund, om han är amerikansk medborgare eller ej. Han uppges dock inte komma från Orlando.
Nattklubben Pulse ligger i centrala Orlando, en storstad med över 2,3 miljoner invånare om man räknar med kranskommuner och förorter.
