Det var i onsdagseftermiddag som larmet kom in till de italienska myndigheterna. Hotell Rigopiano, som ligger på drygt 1.100 meters höjd några mil från italienska östkusten, hade krossats av en lavin. Larmet var så osannolikt att de larmoperatörer som först tog emot det vägrade tro att det var sant.
På bilder i sociala medier som togs för bara någon vecka sedan syns hur människor badar och roar sig i hotellets utomhuspool medan andra kopplar av i restaurangen. Nu har hotellet begravts och till stora delar krossats av ett fem meter tjockt täcke av snö, skriver AP. Lavinen tros ha vållats av fyra jordskalv under onsdagen i kombination med kraftigt snöfall.
De första räddningsarbetarna tog sig fram till hotellet först under torsdagen på skidor eftersom det hårda snöovädret gjorde det omöjligt att ta sig fram med helikopter. Hittills har tio personer räddats från hotellet, rapporterar La Repubblica. Fyra av de räddade är barn.
Italienska räddningstjänsten har de senaste dagarna spridit dramatiska videobilder från hotellet som visar den omfattande förödelsen. Videobilderna visar även de igensnöade vägarna i bergsområdet som gjort och fortsätter göra det svårt att nå fram med hjälp.
Åklagare Christina Tedeschini är starkt kritisk till att hotellet fortsatte att hålla öppet med tanke på att varningar om lavinfara utfärdats.
– Det där hotellet... Borde det ha varit öppet? frågar hon sig i en intervju med italienska nyhetsbyrån Ansa.
Tedeschini har nu inlett en förundersökning om vållande till annans död med anledning av att hotellet hållit öppet trots varningarna.
Enligt en kock på hotellet väntade emellertid såväl gäster som personal på att evakuera hotellet när lavinen kom farande. Men vägen var igensnöad och plogbilen kom aldrig.
