Det var den 16 november 1944 som Albert Bonnier beslutade sig för att grunda en tidning vars syfte skulle vara att bekämpa antisemitism. Expressen fick beteckningen "obunden liberal" och utgavs som kvällstidning med Aftonbladet som största konkurrent.
Fram till 1990-talet betraktades Expressen som en ganska vanlig kvällstidning och det skulle dröja fram till sekelskiftet innan dess nuvarande skandalrykte tog form på allvar.
Ljög om Schyman i porrfilm
År 2001 hade Staffan Thorsell avgått som chefredaktör och den unge och oerfarne Joachim Berner tog över. Den 27 november 2001 hade tidningens editionschef Thomas Mattsson knåpat ihop en falsk löpsedel som löd "Gudrun Schyman spelar in erotisk film tillsammans med sin ex-man: 'Man ska bli kåt'". Löpsedeln ledde till att Joachim Berner dömdes för förtal och han slutade på Expressen efter bara sex månader.
Efter domen krävde fackklubben på Expressen enligt Wikipedia att Thomas Mattsson skulle avgå från positionen som editionschef. Ett krav man inte fick gehör för inom Bonnierkoncernen. Kort efteråt tillsattes Otto Sjöberg som ny chefredaktör och tidningen körde nästan omedelbart en ny falsk löpsedel som berättade att skådespelaren Mikael Persbrandt var akut alkoholförgiftad och intagen på behandlingshem.
Domen: Grovt förtal
Sjöberg fälldes för förtal av en enig jury samt av tingsrätten. Två år senare fälldes Sjöberg för grovt förtal efter att ha hängt ut en man på löpsedeln som dömts för kvinnomisshandel. Uppgifterna var denna gång korrekta men mannens identitet saknade allmänintresse, ansåg tingsrätten. Sjöberg tvingades sluta på Expressen och tvingades försörja sig på diverse ströjobb "med osäkra inkomster, men också en helt annan frihet, enligt Resumé.
År 2010 köpte Expressen vapen "för att visa hur lätt det är att köpa vapen illegalt i Sverige." För detta dömdes den nye chefredaktören Thomas Mattsson i maj 2012 för anstiftan till vapenbrott, medan reportern Diamant Salihu och dåvarande nyhetschefen Andreas Johansson dömdes för vapenbrott och medhjälp.
Åtalas för AFA-samarbete
Under 2013 inledde Expressen ett samarbete med AFA för att tillskansa sig hemlig personinformation om människor som kommenterat på de konkurrerande nyhetssajterna Avpixlat, Exponerat och Fria Tider. I december 2013 hängde Expressen ut flera privatpersoner med namn och bild på sin löpsedel och förstasida under rubriken "NÄTHATARE", tillsammans med citat – som i flera fall förvanskats – från personernas kommentarer på nätet.
Över 2.000 personer bidrog via Fria Tider till en insamling för att på nytt åtala Expressen för förtal. När insamlingen hade nått över en halv miljon kronor meddelades att en privatperson i Västra Frölunda, Jim Olsson, skulle vara målsägande i processen mot Expressen. Efter flera förseningar och ett byte av advokat väntas nu åtal vara väckt före jul, enligt uppgift till Fria Tider.
