Den ene av rymmaren är 35-årige David Sweat som är dömd till livstids fängelse utan möjlighet till benådning för mordet på en polisman sommaren 2002. Den andre rymmaren är 49-årige Richard Matt som avtjänar 25 år till livstid för att ha kidnappat och mördat en man vintern 1997.
Båda männen avtjänar sina straff på Clinton Correctional Facility som är ett högsäkerhetsfängelse – delstaten New Yorks största sådana fängelse. Men när fängelsevakterna skulle räkna in fångarna i lördagsmorse saknades de båda morddömda fångarna och man upptäckte ganska snart att de lyckats göra ett hål i väggen och rymma den vägen.
Enligt den amerikanska nyhetsbyrån AP har fångarna lyckats rymma genom att klippa upp ett hål i stålväggen i sin fängelsecell, därifrån har de via en servicegång lyckats bryta sig igenom en tegelvägg för att avsluta rymningen genom att slå ett hål på en ångledning som de krupit ut genom. Rymningen uppges påminna om den som skildras i filmen "Nyckeln till frihet" (Shawshank redemption) från 1994 – en film som bygger på en roman av Stephen king och där bland andra Tim Robbins och Morgan Freeman spelar två av huvudrollerna.
Sedan i lördags har ett massivt polisuppbåd jagat de båda rymmarna och under söndagen utfärdade delstatens guvernör Andrew Cuomo en belöning på 100.000 dollar till den som lämnar tips som ser till att de båda rymlingarna kan gripas. De båda rymlingarna beskrivs som mycket farliga och allmänheten uppmanas att kontakta polisen om man ser något som verkar misstänkt.
