– Om vi vinner målet kommer domstolen att konstatera att boken förts ut olagligt och besluta att den ska återföras till Sverige, säger Maria Barkin, verksjurist på Riksantikvarieämbetet.
Det rör sig om den tyska boken Nippon, skriven av Philipp Franz von Siebold och tryckt i Leyden 1852. Boken, som handlar om Japan och dess kultur, är enligt myndigheten "ett verk som är unikt och ytterst värdefullt både sett ur ekonomisk och kulturhistorisk synvinkel".
Boken stals från Kungliga biblioteket någon gång i början av 2000-talet av den så kallade KB-mannen. År 2003 köpte den nederländska bokhandlaren verket av en utländsk auktionsfirma. Inköpspriset var 78.000 euro.
Stämningsansökan sker i enlighet med Europaparlamentets och rådets direktiv från 2014 om återlämnande av kulturföremål som olagligen förts bort från en medlemsstats territorium – det så kallade återlämnandedirektivet.
– Det är första gången som Sverige agerar enligt direktivet. De frågor som kommit upp tidigare, till exempel vad gäller kulturföremål som stulits i svenska kyrkor och dykt upp utomlands har dels kunnat lösas straffrättsligt, dels genom frivilliga överenskommelser med innehavarna, säger Maria Barkin i ett utskick.
Riksantikvarieämbetet är den enda svenska myndighet som kan driva ärenden utomlands enligt återlämnandedirektivet. Det kan dock inte ske så länge en förundersökning pågår.
Kungliga biblioteket polisanmälde stölden av Nippon, men förundersökningen lades ner 2015, vilket öppnade för möjligheten att åberopa EU-direktivet.
En lista över de böcker som KB-mannen stal, och de som har återlämnats, finns på Kungliga bibliotekets hemsida.
