Det rör sig om organisationens allvarligaste varning – endast coronaviruset och polio har idag samma klassificering.
Apkoppor, ursprunglingen en tropisk sjukdom från apor i Afrika, sprids just nu mellan praktiserande homosexuella män i Europa.
– WHO:s bedömning pekar på att risken för apkoppor är måttlig i alla regioner i världen förutom i Europa där vi ser risken som stor, säger WHO:s generaldirektör Tedros Ghebreyesus.
Klassningen kommer enligt WHO att bidra till utvecklingen av vaccin och öppna för åtgärder mot smittspridningen.
Ghebreyesus understryker dock att det gäller att skydda de smittades "hälsa, mänskliga rättigheter och värdighet".
– Stigmatisering och och diskriminering kan utgöra lika stor fara som vilket virus som helst, säger Tedros Ghebreyesus.
I Sverige är apkoppor klassad som en allmänfarlig sjukdom. Det finns därmed smittskyddsåtgärder på plats som testning, smittspårning och förhållningsregler. Sverige har också ett begränsat antal doser vaccin som kan ges mot apkoppor till personer som har exponerats.
– Det finns en pågående smittspridning i Sverige men det rör sig om ett begränsat antal fall jämfört med andra delar av Europa. I Sverige finns i princip redan alla åtgärder på plats som WHO rekommenderar för den grupp länder med motsvarande situation som Sverige, men Folkhälsomyndigheten ser över om ytterligare åtgärder kan bli aktuella, säger Lisa Brouwers, tf generaldirektör för Folkhälsomyndigheten.
