I sitt heliga krig använder sig gerillan dels av terrordåd men de kapar även båtar och tar dem ombord som gisslan. De kräver lösensumma för sina offer och om pengarna inte betalas ut blir offren halshuggna.
– Om det finns kidnappare och de försöker komma undan, bomba dem allihop, säger Duterte i ett tal och tillägger:
– Om de säger "gisslan". Tyvärr; "collateral damage".
Rebellerna ska alltså dödas tillsammans med sina eventuella offer, lyder ordern, och presidentens skämtsamma besked till dem som kidnappas är att de inte ska låta sig själva bli kidnappade.
Det kan låta hårt och blodigt, men Abu Sayyaf har kommit att bli en riktig plåga i de sydvästra delarna av Filippinerna. Den muslimska gerillan är allierad med Islamiska staten och använder terrorgruppens flagga som sin symbol. Extremisterna vill skapa ett kalifat på Mindanao, Filippinernas näst största ö. En majoritet av invånarna på ön, omkring 70 procent, är kristna katoliker. Runt 20 procent är muslimer.
Gerillan säger sig helst vilja kidnappa västerländska turister, men i brist på det blir deras offer för det mesta lokala fiskare. Och verksamheten är lukrativ. Under första halvåret förra året tjänade de muslimska extremisterna mer än 50 miljoner kronor på att kidnappa och kräva lösensumma för att släppa sina fångar.
Den filippinska militären utkämpar sedan 1990-talet ett krig mot Abu Sayyaf där landet får hjälp från såväl Indonesien som Malaysia. Även Vietnam har höjt beredskapen då vietnamesiska fiskare också utsatts för den beryktade gerillan, trots att landet ligger på andra sidan Sydkinesiska havet.
Och Rodrigo Duterte tycks ha bestämt sig, den muslimska gerillan ska utplånas från jordens yta.
– Om vi spränger dem varje dag så kommer det här upphöra, säger han.
