Den färska domen gäller även i Sverige och handlar om en rumänsk försäljningschef, Bogdan Bărbulescu, som fick sparken år 2007 efter att han visat sig använda sin Yahoo Messenger inte bara för arbetsrelaterade kontakter utan även för att chatta med släktingar.
Företagets policy förbjöd anställda från att använda företagets utrustning för annat än arbete.
"Det är strikt förbjudet att störa ordning och disciplin inom företagets anläggningar och i synnerhet .... att använda datorer, kopiatorer, telefoner, telex eller fax för privata ändamål", stod det i företagets interna policy.
Det är brottet mot den bestämmelsen som både rumänska domstolar och Europadomstolen nu har bedömt som en rimlig grund för att ge säljchefen sparken.
Enligt säljchefen stred arbetsgivarens kontroll av hans chattloggar mot artikel åtta i Europakonventionen för mänskliga rättigheter, som ger alla EU-medborgare rätt till ett privatliv. Men "det är inte orimligt att en arbetsgivare vill klarlägga att anställda sköter sina arbetsuppgifter under arbetstid", skriver domstolen i sitt beslut och friar Rumänien för brott mot de mänskliga rättigheterna.
Att Europadomstolens dom skulle ha direkt betydelse för hur en svensk domstol bedömer samma fråga är dock inte säkert. Europadomstolen ska övervaka Europakonventionen för mänskliga rättigheter, men domen betyder inte att konventionsstaterna är förhindrade att ge sina medborgare mer generösa rättigheter. I det traditionellt socialdemokratiska Sverige finns exempelvis en praxis om rätt till visst privatliv under arbetstid.
