Flottstyrkan har satt kurs från Östersjöbasen Baltiysk i Kalininggrad mot Medelhavet. Den utgörs av en fregatt av Neustrashimyyklass samt landsättningsfartygen Kaliningrad och Aleksandr Shabalin, som båda är av amfibietyp. En militär bogserbåt samt ett tankfartyg medföljer också styrkan.
Enligt ett officiellt pressmeddelande från det ryska försvarsdepartmentet ska fartygen öva på luftförsvar, ytstrid och ubåtsjakt.
Bedömare tolkar dock den ökade ryska närvaron som en förberedelse för Assad-regimens fall. Enligt nyhetsbyrån Interfax källa skedde förberedelserna i all hast och under stort hemlighetsmakeri vilket tros betyda att Ryssland inte bedömer att den sittande syriska regimen kommer att kunna stanna vid makten mycket längre.
Den ryska regeringen sade i förra veckan att Assadregimens motståndare kan komma att vinna inbördeskriget och att Ryssland därför undersöker hur ryska medborgare ska kunna evakueras. De fartyg som nu sätter kurs mot landet kan bland annat landsätta fordon och trupp för att evakuera ryska medborgare.
