I våras gick den legendariske ledamoten Antonin Scalia oväntat bort och det har sedan dess rått dödläge mellan domstolens åtta ledamöter, där fyra räknas som konservativa och fyra befinner sig på vänsterkanten.
Antonin Scalia räknades till domstolens konservativa falang men var också omtyckt bland liberaler, då han i princip aldrig var initiativtagare till konservativa beslut.
President Barack Obama hade planer på att snabbt slänga in en ung vänsterorienterad domare som ersättare för Scalia, på samma sätt som han gjorde 2009 när han utsåg den antirasistiska aktivisten och vänsterjuristen Sonia Sotomayor till Högsta domstolen. En domare som sedan dess utmärkt sig med att anklaga sina domarkollegor för rasism, med mera.
Men Barack Obamas försök att upprepa sitt kontroversiella agerande har under nio månader blockerats av kongressen, där republikanerna anser att frågan om vem som ska bli ny HD-domare är en fråga för näste president.
Med Donald Trump vid rodret kan USA vänta sig en HD som domineras av konservativa ledamöter för lång tid framåt.
I USA har HD stor makt, tack vare den amerikanska konstitutionen som inga politiker kan ändra på. Även om den ekonomiska politiken i landet till stor del bestäms av kongressen är det främst HD som fattar beslut i strider mellan vänstern och kulturkonservativa i traditionella värdefrågor: Frågor om abort, utvisningar till tredje världen och homosexuella äktenskap har alla hamnat på HD:s bord.
