Enligt Jyllands posten öppnade terroristerna eld vid entrén till kulturhuset "Krudttønden" på Østerbro med något man tror var automatvapen. Enligt vittnen var attentatsmännen maskerade och skrek på ett språk som liknade arabiska medan de sköt.
I kulturhuset hölls en konstdebatt där, förutom Lars Vilks, även den franske ambassadören och satirtecknaren Dennis Meyhoff Brink deltog. Lars Vilks ska inte ha skadats, utan sattes i säkerhet av livvakter från danska säkerhetspolisen (PET) som förde ut honom genom en bakdörr.
När skottlossningen inleddes höll den franske ambassadören tal och talade om islamism och yttrandefrihet. Minst tre personer rapporteras ha skadats vid skottlossningen, som ska ha pågått under ett par minuters tid. Enligt Meyhoff Brink är en av de skadade en polisman som ska ha blivit skjuten i axeln och enligt Ekstrabladet är samtliga tre skadade polismän.
Flera danska polismän befann sig vid ingången och uppges snabbt ha besvarat elden och jagade attentatsmännen med dragna pistoler. Minst två attentatsmän flydde då från platsen och befinner sig ännu på fri fot.
Den danska polisen har rubricerat händelsen som ett terrordåd och ett mordförsök på Lars Vilks. Enligt Ekstrabladet jagar polisen två dansktalande och svartklädda män såsom misstänkta för terrordådet.
