Kulturhuset Stadsteaterns förre vd Benny Fredriksson hittades död i mars 2018 efter att Aftonbladet hängt ut honom som en sextrakasserande manlig "tyrann" som tillät andra män att "begå övergrepp". Han hade begått självmord.
Nu fälls tidningen av Pressens Opinionsnämnd, PON, för att grovt ha brutit mot god publicistisk sed
"Nämnden anser att tidningen inte haft tillräckliga belägg för en rad allvarliga anklagelser samt publicerat djupt nedsättande och kränkande omdömen om honom som det är mycket svårt att försvara sig mot. Tidningen har också agerat på ett sätt som innebar att han inte fick en rimlig möjlighet till bemötande", skriver PON i sitt beslut.
Det var i december 2017 som tidningen publicerade ett flertal artiklar om Fredriksson. Bland annat skrev Aftonbladets kulturchef Åsa Linderborg den 5 december en artikel med rubriken "Han har styrt verksamheten med skräck och fruktan".
I sin #Metoo-iver påstod Aftonbladet också att Fredriksson anklagades för "sexuella trakasserier", trots att det inte fanns några egentliga belägg för att så var fallet.
Enligt Pressens Opinionsnämnd var flera av de anklagelser som i tidningen riktades mot Benny Fredriksson mycket allvarliga, och en grundläggande förutsättning för att det ska anses vara förenligt med god publicistisk sed att publicera sådana anklagelser, påpekar man, är att det finns belägg för dem. Men det hade man inte.
"Som PO har angett brister publiceringen i flera avseenden. Berättelserna, som presenteras reservationslöst av Aftonbladet, är med ett undantag anonyma och det framstår som om de är en del av ett upprop. Det anges inte, förutom i ett fall, när händelserna ska ha inträffat och det framgår inte om tidningen har varit i kontakt med uppgiftslämnarna. Dessa omständigheter visar att Aftonbladet inte har gjort tillräckligt för att undersöka uppgifterna och tidningen har därmed inte haft grund för att publicera så allvarliga anklagelser. Förutom anklagelserna innehåller publiceringarna ett flertal starkt laddade yttryck samt djupt nedsättande och kränkande omdömen om Benny Fredriksson som det är mycket svårt att försvara sig mot", skriver PON.
Nämnden ser väldigt allvarligt på Aftonbladets agerande, och menar att tidningen har tillfogat Benny Fredriksson "en oförsvarlig publicitetsskada".
"Det är fråga om ett allvarligt pressetiskt övertramp som dessutom förstärks av att publiceringen har skett på bred front och omfattat inte bara nyhetsdelen utan även ledar- och kultursidorna."
