Orsaken till prisrallyt är enligt Bloomberg att småsparare flockas till metallen i ett försök att åstadkomma ännu en så kallad "short squeeze" efter initiativ på forumet WallStreetBets.
JP Morgan och en handfull andra storbanker har under många år hållit nere priset på guld och silver genom ständigt utökade blankningspositioner på den amerikanska råvarubörsen Comex. Systemet har fungerat länge eftersom priserna på ädelmetallmarkanden av någon anledning sätts utifrån derivatpriset på terminskontrakten och inte tvärtom, vilket gör att den som blankar i stor skala kommer att driva ned priset på själva metallen.
En annan orsak till att priset har kunnat hållas nere är att blankare av ädelmetall, till skillnad från aktieblankare, inte behöver låna in den blankade tillgången medan kontraktet löper. Den absoluta majoriteten av allt guld och silver som säljs på Comex finns därför inte på riktigt, även om varje blankare är skyldig att leverera det på kontraktets förfallodatum.
Om Wallstreetbets småsparare ska kunna åstadkomma en "short squeeze" på silvermarknaden kommer de behöva hålla i kontrakten tills de löper ut, betala för hela kontraktsvärdet och kräva fysisk leverans. Eftersom den minsta köpsumman är 5.000 uns silver (som kostar 30 dollar per uns) är det i nuläget oklart hur detta ska gå till.
Men om det hela skulle lyckas, och Comex och dess deltagare på blankningssidan skulle få slut på fysiskt silver, så skulle det sannolikt bli en riktig plusaffär för Wallstreetbets investerare, eftersom derivathandeln med silver skulle upphöra och investerare skulle tvingas förlita sig på något betydligt mer ovanligt – fysisk metall.
