Bankmännen Edward Bases och John Pacilio dömdes av en federal jury i Chicago på onsdagen för att ha överöst marknaden med falska köp- och säljordrar på guld, silver och platinum, som banken lagt i syfte att manipulera priserna på metallerna.
Verksamheten som nu är föremål för åtal pågick mellan 2008 och 2014 och gick ut på att bankerna lade gigantiska ordrar som påverkade världsmarknadspriset, och sedan avbröt dem innan de hunnit exekveras i den amerikanska råvarubörsen Comex system Globex.
Även om det i sig inte är olagligt att avbryta ordrar menade åklagaren att bankerna avsiktligt hade gjort det för att lura andra investerare.
– De gjorde det för att tjäna mer pengar på sina placeringar och för att skinna andra investerare, förklarade åklagaren Scott Armstrong för juryn under rättegången.
På Deutsche Bank ska Bases även ha haft ansvaret för att lära yngre förvaltare hur man kunde använda bankens enorma kapital för att manipulera ädelmetallpriserna. I en intern företagschatt som åklagaren åberopat som bevisning skryter Edward Bases om hur "lätt" det är att manipulera guldpriset.
"Som du ser är det så lätt att manipulera det ibland", skrev Bases i ett meddelande till en annan toppförvaltare på Deutsche Bank, Cedric Chanu, strax efter att Bases hade lagt en order på 7,7 ton guld värt 2,1 miljarder kronor med bankens pengar.
"Jag knullar runt marknaden en hel del", konstaterade Bases vidare i chatten, som delvis återgavs av Bloomberg i juli.
Medan marknaden reagerade på den stora ordern och priset steg smög sig Chanu in på Comex och sålde, för Deutsche Banks räkning, ett halvt ton guld för 130 miljoner kronor.
Men när bara 2 procent av Bases jätteorder hade verkställts avbröt han den, och de båda förvaltarna säkrade en jättevinst åt Deutsche Bank.
Det är i nuläget oklart varför Comex erbjuder möjligheten att "avbryta" ordrar, vilket normalt inte är möjligt med andra typer av avtal. Comex har dock länge anklagats för att vara mer eller en mindre riggad handelsplats som låter de största bankerna syssla med prismanipulation, ungefär som det tidigare systemet för skandalräntan Libor. Kritikerna har på senare tid fått vatten på sin kvarn.
Chanu och en annan förvaltare på Deutsche Bank, James Vorley, dömdes förra månaden till ett (1) års fängelse för att ha genomfört en liknande prismanipulation under 2020.
Edward Bases och John Pacilio har befunnits skyldiga av juryn men ännu inte fått sina straff fastställda av domaren. Rättegången mot dem har tagit två veckor i anspråk.
